宁河的芦苇，主要盛产地在蓟运河与七里海，与银鱼、紫蟹一起，并称“宁河三宝”。相传宁河芦台镇得名与芦苇有关，说唐太宗李世民率兵到此，命人设立观防台，士兵因驻地以“芦苇之上观防台”，遂称芦台。

蓟运河受渤海潮汐影响，每次潮发，波浪涛天，十分壮观，因此又称“潮河”，并有“潮河飞练”之美誉。光绪《宁河县志·卷十五·风物》云：“芦苇生潮河岸东坍西长，虽云两岸芦花，实止一岸耳。”所谓“东坍西长”，是指东岸被潮水冲坍，坡岸潮润，形成浅滩，易于造成芦苇丛生。而西岸潮水旋转冲刷成长湾，水流急且深，故不能生产芦苇。

据清光绪《宁河县乡土志》记载，蓟运河等沿河所产之芦苇，一向归宁河县沿岸各村织席之用，每年生产芦苇不下数十万斤。“而七里海所产芦苇均归天津县行销，丰收之年约有二十万斤，平收之年不过十余万斤而已”。另据《钦定大清会典事例·嘉庆朝》记载，“芦苇原定直隶静海县每年解送芦苇万斤。雍正元年归并天津县解，凡遇文会试场内需用芦苇，由部行文，天津县预解二万五千斤备用，临期据顺天府尹咨取数目拨给”。旧时的科举考场称为“闱”，因此乡试称为秋闱，会试称为春闱，“闱”“苇”谐音，从“凡遇文会试场需用芦苇”的文字看，芦苇还在科举考试时使用。而且从雍正元年（1723）开始，清廷用芦苇归天津县解交提供。每年25000斤备用。天津县当时范围很小，那么《宁河县乡土志》所载七里海所产芦苇归天津县行销，可见供应朝廷的芦苇很可能就是七里海产的。

芦苇是农民副业的原材料，用途较广，主要是织席，这是宁河沿河农村的一大产业。织席的工序：先用木柄铁穿将一根苇子分成三四条，用石轴碾压，“以取其柔，剥其浮皮浸之以水，然后调其经纬，织而成席”。织成的席有三纹、二纹、隔纹之区别。编织的苇席除自用外，多由商人收购后运往东北各省行销，每年大约十五六万片。除了织席外，就是利用苇叶包粽子，宁河乡民在每年夏季采苇叶，约束成把，由商人收购，以车载船装运往四方，每年销售获利甚厚。

宁河的苇塘还盛产苇笋、苇蘑。苇笋生长在河岸苇滩，“春初采其嫩芽而调和之，味甘美如竹笋”。苇蘑生长在“潮河两岸以及俵口庄之七里海，每旱年溽暑，则苇滩中败叶腐草蒸郁而生，村人采而晒干，味如口蘑，而汤较黑，亦美品也”。

芦苇还是造纸工业的原料，由于芦苇的茎秆含有纤维，韧性较强，把它制成纸浆，漂白以后加工成书写纸和印刷用纸。民国以后，随着造纸工业的发展，宁河的芦苇皆为天津各家造纸厂所收购。芦苇还是宁河及天津近郊农村盖房子的材料。早年盖土坯房时，村民将一根根芦苇扎成小捆，俗称“苇把子”，覆盖屋顶之上。

今天，宁河区七里海湿地仍然种植6万亩芦苇，构成美丽的自然景观，成为各种候鸟的栖息地。