从去年10月起，天津文庙博物馆开始举办《科举制度与天津》的展览，至今仍在展出，并在市民中引起了广泛的关注。这次展览介绍了中国科举制度的创立、科举制度下中国古代教育的发展历程以及古代天津地区的科举制度概况。其中，用较大篇幅介绍了历史上一些重要的科场舞弊案，这些案件多因考官纳贿、私通等行为而引发。例如，清顺治十四年，在江南乡试中，因考官纳贿舞弊，正副主考官二人被斩，其他考官及监场官17人处以绞刑……从中可以看出古代科举制度的严格。

在古代的科场舞弊案中，与天津有关的、最著名的就是水西庄主人查为仁的乡试科场案。最近两年，陆续有天津史学界的学者王勇则、叶修成等先生对这段传说很多但一直没有定论的历史做了相关研究。一场《科举制度与天津》的展览，让我们了解了封建社会科举制度对社会和读书人命运的改变，也因此对天津历史上这段科举公案有一些追问和思索。

对于应试者而言，本人的籍贯竟然书写错误，实在不可思议。康熙帝阅后命令严查，这一查，就查出了查为仁的这次乡试，竟然是他的父亲查日乾找了枪手替他作答
三百多年前，在天津的南运河畔有一座天下闻名的水西庄，它的创建者是查日乾、查为仁父子。清人袁枚在《随园诗话》中，将天津水西庄、扬州小玲珑山馆、杭州小山堂并称为“清代三大私家园林”。水西庄高雅秀美，是园林文化精品，引得大江南北文人墨客慕名而来，一时成为天津高雅文化艺术的中心。更有乾隆皇帝四次驻跸在这里，使其名声大噪。那时，它的主人查日乾、查为仁在这里笑迎四方鸿儒，吟诗作对，清谈天下，是读书人最乐见的场面。然而，水西庄内的诗书楼台，并不能作为查氏父子一生的全部写照。在水西庄建成之前，这对父子曾因一场科场舞弊事件入狱，此后，他们的人生都发生了重要的转折和改变。这一案，也促进了清朝对科举考试的监管。
事情发在清康熙五十年。按照天津地方史研究学者王勇则的讲述，我们大概可以对案件的经过有这样的了解：根据《清实录》记载，清康熙五十年八月初九（1711年9月21日），辛卯科顺天乡试在北京崇文门内的礼部贡院文场开考。考生查为仁时年不足17岁。一个多月后，都察院左都御史、顺天乡试正考官赵申乔给皇帝上书说，根据考试成绩，录取查为仁为第一名，但是据顺天府府尹等人反映，查为仁这次考试其卷面所书与名册所登籍贯不符。查为仁的籍贯本为宛平，而乡试卷面则书大兴，两不相符。对于应试者而言，本人的籍贯竟然书写错误，实在不可思议。按照当时的制度，放榜后十天之内，考生如有失误，准许去府衙解释，而查为仁“尚未赴顺天府声明籍贯有无情弊”，所以上书请圣上明察。康熙帝阅后命令严查，这一查，就查出了查为仁的这次乡试，竟然是他的父亲查日乾找了枪手替他作答。
清代效仿前朝遗制，设立了放榜之后试卷磨勘之制。即将“中试”举人朱、墨试卷与录科原卷共同在场包裹，解送礼部。查为仁的乡试卷面所书与名册所登籍贯不符的情状，可能就是在准备解送礼部的过程中被发现的
根据《清实录》的记载，刑部最后查明是查日乾找了一个名叫邵坡的浙江人代查为仁作答，贿买书办、传递文章，事发后又脱逃被获，结局是查氏父子双双入狱。
查为仁被发现舞弊是因为他在考卷上写错了籍贯，至于为什么会写错，天津财经大学中文系副教授、天津水西庄研究中心副主任叶修成分析：“查为仁乡试卷面籍贯之误，唯一可能的解释便是，邵坡在场外做完文章，然后将文章传递进入考场，代笔之人邵坡对于查为仁的籍贯不甚熟悉，故而误书为大兴，查为仁在誊写时，因作弊而心慌意乱，未发现这一错误，径直照抄而未加更正。清代效仿前朝遗制，设立了放榜之后试卷磨
勘之制。即将‘中试’举人朱、墨试卷与录科原卷共同在场包裹，解送礼部。查为仁的乡试卷面所书与名册所登籍贯不符的情状，可能就是在准备解送礼部的过程中被发现的。”
在此之前，查日乾已经是天津的一位大盐商，家道殷实，而查为仁虽然年纪小，但天资聪颖，以他后来在诗文方面的造诣，相信凭借自己的实力也可以在科举考试中高中，可他的父亲为何还要大费周折地为他找枪手呢？叶修成表示：“案发当时查为仁不到17岁，科场舞弊案实际上是由其父查日乾主使而成的，查日乾当时为盐商巨贾，但上数三代均功名未就，因此急欲通过科举仕途转变盐商的身份和提升社会地位。”
王勇则对此得出的感悟是：“这段史事引人深思：辛辛苦苦赚了大钱的老爸，为了不让下一代再吃二遍苦、再受二茬罪，颇为焦虑。‘富老爸’心态浮躁，不屑于等待儿子羽翼丰满，而热衷于揠苗助长。‘富老爸’一旦心理失衡，还真的就刹不住车，遂动用关系网，极尽投机取巧之能事，违法乱纪走钢丝。这是‘坑爹’还是‘坑儿’？不谙世事的‘富二代’缺乏主见，听凭摆布，按老爸如此设计的人生发展规划行事，结果难逃牢狱之灾。”
出狱之后，查为仁不再追求仕进，息影津门，在南运河边构筑水西庄园，广揽天下名流雅士，宴游觞咏，诗文赠答。一场科场舞弊案，让清朝少了一位官员，却多了一位名扬天下的文人
查氏父子在狱中度过了八九年的时日，随后相继出狱。王勇则表示，在狱中时，查为仁虽然深陷牢狱之苦，但并未颓废，逐渐走出心理阴霾，绝意仕进的同时洗心革面。因天资聪颖，查为仁在狱中潜心读书颇有心得。查为仁获释后，交游名士，才藻横飞，因羁囚而成慧业文人、一代文士，实乃不幸中的大幸。
查为仁科场舞弊案的另一个影响，就是促进了清朝科举考场的监管。王勇则介绍，查氏科场舞弊案后，康熙帝高度警觉。他及时出手，整饬考风考纪，维护“国考”的严肃性。在查为仁考试的第二年，康熙帝担心再有代笔的事件发生，于是令考生亲赴他所在的畅春园，由他亲自监考。
自此以后，清朝也对科举考官严格管理。考官在乡试期间被封闭在贡院内，断绝与外界的交际，一日三餐及所需物品的进出必须经过检查。会试考官在接到任命后立即住进贡院，不允许回自己家。
这次的科场舞弊案对于查为仁的一生起到了非常重要的影响。如果代笔之事不曾被发现，查为仁或许已经做了官，一生在仕途的道路上奔走。然而，科场舞弊案发，出狱之后，他不再追求仕进，息影津门，在南运河边构筑水西庄园，广揽天下名流雅士，宴游觞咏，诗文赠答。一场科场舞弊案，让清朝少了一位官员，却多了一位名扬天下的文人。